Avancini devient le premier Brésilien à remporter les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI

sept. 15, 2018, 22:04

Une semaine après les épreuves de cross-country Olympique et de descente des Championnats du Monde Mountain Bike UCI présentés par Mercedes Benz, les projecteurs étaient braqués sur Auronzo (Italie), qui accueillait la 16e édition des Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI.


Henrique Avancini est devenu à cette occasion le premier cycliste brésilien de l’histoire du mountain bike à remporter un titre mondial, grâce à sa victoire chez les hommes. Du côté des femmes, la Danoise Annika Langvad conserve son titre, à la faveur de son cinquième succès dans le Marathon.

Les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI se sont déroulés dans un cadre somptueux : le site des Tre Cime di Lavaredo dans les Dolomites italiennes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les femmes ont parcouru 89 kilomètres pour 3'400 mètres de dénivellation ; les hommes, quant à eux, ont roulé sur 102 kilomètres et atteint 4'200 mètres de montée. 

Les principales candidates au titre sont restées groupées lors de la première ascension. Langvad était encadrée pour l’occasion par deux anciennes lauréates de l’épreuve, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjaa et la Polonaise Maja Wloszczowska, entre autres. Toutefois, au moment d’entamer l’ascension des Tre Cime, Langvad avait déjà laissé Christina Kollmann-Forster (Autriche) à sept minutes et Wloszczowska encore plus loin derrière. L’ordre et la composition du trio de tête ne changeront plus jusqu’à l’arrivée. Sextuple lauréate de l’épreuve, Dahle Flesjaa termine quatrième, tandis que l’Américaine Kate Courtney, récemment sacrée Championne du Monde de cross-country Olympique UCI, doit se contenter de la neuvième place.

"C’était vraiment dur. Il s’agit sans aucun doute de la course la plus relevée de ma carrière, confie Langvad. J’ai essayé d’être la plus agressive possible dès la première ascension. À partir de là, je me suis sentie bien. J’ai réussi à conserver mon rythme jusqu’au bout, ce qui m’a permis d’accroître mon avance sur mes rivales. Je n’aurais pas pu rêver meilleure conclusion pour cette saison !  Je tiens à remercier tout le monde et notamment mon équipe spécialisée dans le mountain bike, qui a toujours été derrière moi et qui a rendu cet exploit possible."

Chez les hommes, le groupe de tête initial, composé de 14 coureurs, s’est réduit à une échappée de cinq hommes au moment d’aborder l’ascension des Tre Cime : Avancini, Hector Paez Leon (Colombie), Howard Grotts (États-Unis), Alexey Medvedev (Russie) et Daniel Geismayr (Autriche), médaillé de bronze en 2017. Paez Leon a été le premier à attaquer, mais Avancini et Geismayr n’ont pas tardé à le rejoindre, distançant au passage définitivement les autres prétendants. Dans le dernier kilomètre, les deux hommes étaient toujours au coude à coude, dix mètres devant Paez Leon. Après 102 kilomètres d’une course éprouvante, tout s’est finalement joué au sprint. Avancini est sorti avec quelques longueurs d’avance du dernier virage, un avantage qu’il a réussi à conserver jusqu’au bout.

"Je sentais que j’étais en forme, mais je ne faisais pas partie des favoris, constate le nouveau Champion du Monde. "Pour tirer le meilleur parti de mes qualités, il fallait que je casse le rythme des spécialistes du Marathon. Je pense que je suis arrivé à mes fins. Je n’ai pas de discipline de référence. J’ai le sentiment d’être un cycliste avant tout. J’ai essayé de le prouver tout au long de la saison. Franchement, je ne m’attendais pas à terminer l’année sur un titre mondial."

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