Histoire en bref
Le cyclisme sur piste existe depuis au moins 1870. La discipline s'est disputée dès ses débuts sur des pistes en bois couvertes, semblables aux vélodromes d'aujourd'hui. A l'exception de 1912, le cyclisme sur piste a été représenté lors de chaque édition des Jeux Olympiques depuis le début de l'ère moderne.
Format de la compétition
Cinq épreuves de cyclisme sur piste figurent au programme olympique.
Vitesse par équipes
L'épreuve se dispute chez les hommes par équipes de trois coureurs, sur trois tours de piste, et par équipes de deux coureuses chez les femmes, sur deux tours. Chaque coureur doit effectuer un tour en tête de l'équipe. En cas d'égalité (au millième de seconde), l'équipe ayant effectué le dernier tour le plus rapide l'emporte.
Keirin
Les coureurs s'élancent groupés derrière un engin motorisé afin d'atteindre progressivement une vitesse donnée. Le « lièvre » démarre à 30 km/h avant d'accélérer sur trois tours jusqu'à 50 km/h. Lorsqu'il s'écarte, à trois tours de l'arrivée, les coureurs se disputent la victoire au sprint.
Vitesse individuelle
Le Sprint est une épreuve classique de courte distance dans laquelle deux coureurs parcourent trois tours de piste. La phase de qualification consiste en un contre-la-montre de 200 m avec départ lancé pour déterminer l’ordre de départ des 24 coureurs, le plus rapide contre le plus lent. Dès les quarts de finale, les coureurs courent au meilleur de trois manches.
Poursuite par équipes
Deux équipes de quatre coureurs, s'élançant à deux points opposés du vélodrome, s'affrontent sur 4 000 m. L'équipe victorieuse est celle qui enregistre le meilleur temps ou qui parvient à rejoindre son adversaire.
Omnium
L’Omnium est composé de 4 courses en peloton se déroulant sur un jour : scratch, course tempo, élimination et course aux points.
Le classement final est établi de la sorte : selon le barème en vigueur, les coureurs accumulent des points au cours des 3 premières épreuves. Lors de la 4e et dernière course, ce total peut augmenter ou diminuer en fonction des points gagnés ou perdus par le coureur dans la course aux points. Le vainqueur est celui totalisant le plus grand nombre de points à l'issue de la 4e épreuve :
-Scratch : une épreuve classique du “premier à franchir la ligne d’arrivée” se déroulant sur 10km pour les hommes et 7.5km pour les femmes.
-Course Tempo : 10 km pour les hommes et 7,5 km pour les femmes dans lesquels après les 5 premiers tours, 1 point est accordé au premier coureur franchissant la ligne à chaque tour. En outre, les coureurs peuvent également gagner 20 points en gagnant un tour sur le peloton. Le gagnant est le coureur avec le plus de points.
-Elimination : une course groupée au cours de laquelle le dernier coureur franchissant la ligne à chaque sprint intermédiaire (tous les 2 tours) est éliminé.
-Course aux points: Les hommes parcourent 25 km et les femmes 20 km. Le classement final est déterminé en fonction des points cumulés gagnés par les coureurs dans les sprints intermédiaires ou par les tours gagnés sur le peloton principal.
Madison
La Madison est une épreuve par équipe de deux coureurs. Cette course de relais se dispute sur 50km pour les hommes et 30km pour les femmes avec des sprints intermédiaires (tous les 10 tours). Pendant qu’un coureur est en course, l’autre tourne à vitesse réduite pour récupérer, avant que son coéquipier ne lui passe le relais en le propulsant de la main. Le classement est établi en fonction des points gagnés. Comme dans la course aux points, toute équipe prenant un tour au peloton principal récolte 20 points, tandis que celles qui perdent un tour sur le peloton voient leur capital réduit de 20 points. Les points attribués lors du dernier sprint lorsque la distance totale a été parcourue sont doublés (10, 6, 4 et 2 points).
