Samedi, l'avant-dernière journée des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI 2019 a été marquée par les performances des coureurs chinois dans les premières courses en ligne, après deux journées consacrées aux épreuves contre la montre. Pour l’occasion, les athlètes ont quitté le centre-ville d’Emmen, pour Meerdijk, qui avait déjà accueilli des manches de la Coupe du Monde UCI en 2017 et 2018.

La délégation chinoise a impressionné avec trois médailles d’or et une médaille de bronze, pour opérer une belle remontée au tableau des médailles. Pour l’Empire du Milieu, tout a commencé dans la catégorie Hommes C4 : Guoping Wei a résisté au Russe Sergei Pudov après 88,8 km d’effort (12 tours d’un circuit de 7,4 km). Pudov s’offre donc une deuxième médaille d’argent dans ces Mondiaux, la deuxième médaille pour la Russie.

Dans la foulée, Xiaomei Wang a dominé la course Femmes C3 sur un parcours de 51,8 km. La Chinoise avait déjà remporté le titre mondial UCI du Scratch C3 sur la piste d’Apeldoorn, aux Pays-Bas, et elle s’est offert un nouveau maillot arc-en-ciel en devançant la Japonaise Keiko Sugiura. Visiblement inspirée, Wangwei Qian a elle aussi filé vers l’or, devant la Britannique Katie Toft, qui obtient sa deuxième médaille d’argent de la semaine.

D’autres nations ont tout de même réussi à briller. La journée a débuté avec l’épreuve la plus longue de la journée : la course en tandem masculine, disputée sur 103,6 km (14 tours). Le Néerlandais Tristan Bangma s’est imposé avec son pilote Patrick Bos, une très belle performance pour le pays hôte et pour le jeune Bangma. Le Néerlandais de 21 ans est un ancien joueur de korfbal, un sport collectif proche du basketball. Les Espagnols Adolfo Bellido Guerrero et Noel Martin Infante ont fini deuxièmes, devant les Polonais Marcin Polak et Michal Ladosz.

La course en tandem féminine a vu la Néo-Zélandaise Emma Foy et sa pilote Hannah van Kampen renverser la situation avec une victoire devant les Irlandaises Katie-George Dunlevy et Eve McCrystal. Comme chez les hommes, le bronze est revenu à la Pologne, grâce à Justyna Kiryla et Aleksandra Teclaw.

Dans la course Hommes C5, Andrea Tarlao a remporté la sixième médaille d'or italienne de ces Mondiaux. Le bronze est revenue à Alistair Donohoe. L’Australien offrait une deuxième médaille à son pays , une jolie performance mais rien de comparable aux sept titres accumulés depuis mercredi soir. L’Allemande Maike Hausberger a pour sa part dominé la course C2.

Les cinq dernières courses du jour se disputaient sur 66,6 km. L’Allemand Steffen Warias (Hommes C3), le Français Alexandre Léauté (Hommes C2), l’Espagnol Ricardo Ten Argilés (Hommes C1) et l’Américaine Shawn Morelli (Femmes C4) ont remporté l’or dans leurs catégories respectives. Pour Léauté, il s’agissait de la première médaille française, et pour Ten Argilés, du premier sacre espagnol. La Britannique Sarah Storey en est pour sa part à 31 titres mondiaux entre la natation et le cyclisme. Incroyable.

Après la journée de samedi, la Chine remonte à la deuxième place du tableau des médailles, ex æquo avec l’Italie : huit médailles, dont six titres. L’Australie reste en tête, avec sept médailles d’or sur treize. Il reste à voir ce que les dernières épreuves donneront dimanche.