La dernière journée des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI 2019, à Emmen, aux Pays-Bas, a offert un beau final pour les meilleurs paracyclistes du monde et les spectateurs qui ont assisté à plusieurs performances de haut vol, notamment de la part de l’Australienne Carol Cooke et du Néerlandais Jetze Plat.

A 58 ans, Cooke avait déjà remporté le contre-la-montre dans la catégorie Femmes T2 plus tôt dans la semaine, s’offrant son huitième titre mondial en huit ans. Il n’a pas fallu attendre longtemps pour en ajouter un neuvième, avec sa victoire pour une seconde dimanche face à l’Allemande Angelika Dreock-Kaser, au bout de 29,6 km de course. Une autre Allemande, Jana Majunke, a complété le podium. Cooke se tourne désormais vers Tokyo 2020, où elle visera une quatrième (et pourquoi pas une cinquième) médaille d’or paralympique .

Plat, 28 ans, a lui aussi fait le plein de confiance en vue des Jeux Paralympiques : la superstar néerlandaise du paracyclisme a dominé la course des Hommes H4 (66,6 km) et s’est offert son troisième titre mondial en moins de deux semaines. Vendredi, Plat avait déjà triomphé dans le contre-la-montre, une semaine après avoir remporté pour la quatrième fois les Championnats du Monde de para-triathlon. Aujourd’hui, il s’est imposé devant l’Américain Thomas Davis, qui avait déjà pris la médaille d’argent dans le contre-la-montre. Une belle performance pour l’ancien membre des forces armées américaines, qui a devancé son compatriote Travis Gaertner. Les trois hommes ont fini dans le même temps : 1 h 39’ 01”.

Cooke et Plat ont chacun signé de superbes performances individuelles. Les Allemands se sont eux distingués par leur force collective avec sept médailles dans cette dernière journée, dont trois titres, pour Annika Zeyens (Femmes H3), Andrea Eskau (Femmes H5) et Vico Merklein (Hommes H3).

L’Américain Ryan Boyle a dominé la course en ligne dans la catégorie T2 après avoir pris le bronze lors du contre-la-montre. Jianxi Chen a apporté à la Chine une septième médaille d’or dans ces Mondiaux en résistant à l’Allemand Maximilian Jäger et à l’Italien Giorgio Farroni. Quant à l’Italienne Roberta Amadeo (Femmes H2) et à l’Australienne Emilie Miller (Femmes H1), elles ont chacune signé le doublé course en ligne-contre-la-montre.

La Néerlandaise Jennette Jansen a ravi son public en s’offrant elle aussi sa deuxième médaille d’or des Mondiaux, devant Sandra Graf (SUI) et Doyeon Lee (KOR) dans la catégorie H4. A 51 ans, Jansen est l’une des athlètes les plus polyvalentes et couronnées de l’histoire du para-sport. Elle a remporté le marathon en fauteuil roulant et des médailles sur la piste aux Jeux Paralympiques de Barcelone 1992, avant de prendre l’argent en basketball à Atlanta, en 1996. Elle a complété cette collection avec une médaille de bronze dans la course en ligne des Jeux de Rio 2016. Il est facile d’imaginer qu’elle continuera à triompher l’an prochain à Tokyo.

Saluons également Eltje Malzbender (NZL), vainqueur dans la catégorie Femmes T1, Luca Mazzone (ITA) qui a dominé la course Hommes H2 et Maxime Hordies (BEL) qui a fait de même chez les Hommes H1. Médaillé de bronze derrière Hordies, Teppo Polvi a offert à la Finlande la première médaille de ces Mondiaux. Enfin, Tim de Vries (NED) a offert un final mémorable à ces Mondiaux en remportant la dernière course, dans la catégorie H5, pour la septième médaille d’or de la nation hôte.

Le rideau tombe sur une magnifique édition des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI. L’Australie termine en tête au tableau des médailles avec neuf titres pour un total de quinze médailles. L’Allemagne grimpe au deuxième rang après une dernière journée de feu, tandis que l’Italie est troisième grâce aux performances de ses athlètes vendredi. Les Américains sont ceux qui sont montés le plus souvent sur le podium : 20 médailles.