Parvenir au sommet d’une discipline est toujours un exploit. Il faut beaucoup de détermination, de talent, d'entraînement, de chance et de soutien pour devenir Champion du Monde BMX UCI. On connaît les porteurs du maillot arc-en-ciel consacrés en 2019, mais d'où viennent-ils ?
Le Champion du Monde UCI Hommes Juniors Tatyan Lui-Hin-Tsan est originaire de l'île française de la Réunion mais vit à Saint-Etienne, en France métropolitaine et est présent sur le circuit international depuis plusieurs années. Le talentueux représentant de l'équipe BGI-Pure BMX bénéficie du soutien de plusieurs co-sponsors qui ont tous vu en lui un talent particulier, désormais sacré Champion du Monde Junior, à Heusen-Zolder, en Belgique.
« Il n'y a pas de mots pour décrire cette sensation... Je ne réalise toujours pas ce qui se passe... Un rêve qui devient finalement réalité. Je suis fier de porter les couleurs de mon pays au plus haut niveau. Et encore plus de ramener à la maison ce maillot arc-en-ciel. Maintenant j'ai hâte de le porter. Je remercie tout l'encadrement français qui m'a permis d'être dans les meilleures conditions pour remporter ce titre ! Maintenant les vacances commencent. A bientôt sur la piste. »
Voir la Néo-Zélandaise Jessie Smith obtenir le titre de Championne du Monde UCI Femmes Juniors n'avait rien de surprenant. La jeune femme de Gisborne avait déjà participé à des courses européennes plus tôt cette saison avec son équipe néerlandaise TVE-Sport. L'expérience acquise auprès des sœurs Smulders et de Sarah Walker l'a déjà fait grimper à la 14e place de la Coupe du Monde BMX Supercross UCI après six manches. En signant son meilleur résultat lors de la sixième manche de la série (4e à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France), avant de prendre la direction de la Belgique pour les Mondiaux UCI, elle avait qu’elle progressait vers les sommets. A Heusden-Zolder, Smith courait dans la catégorie Juniors pour la deuxième et dernière fois. Neuvième l'an dernier à Bakou, elle a poursuivi sur sa lancée en Belgique pour remporter le titre.
Le Champion du Monde UCI Hommes Elite Twan van Gendt a connu un parcours mouvementé vers le sommet. Pendant plusieurs années, le coureur originaire de Velddriel, aux Pays-Bas, a couru avec le soutien de sa Fédération Nationale de BMX, avant de s'engager avec l'équipe TVE-Oegema à la fin de l'année 2018. Ce n'était pas une décision facile après huit années intenses au sein de son équipe nationale. Après sa victoire en Coupe du Monde UCI en 2012 à Abbotsford (Canada) et celle dans la course Red Bull Revolution à Berlin en 2013, une étoile semblait être née. Mais il a fallu attendre cinq années avant de voir van Gendt signer un deuxième succès en Coupe du Monde, sur la piste d’Heusden-Zolder cette fois-ci.
Le Néerlandais a laissé de nombreuses blessures derrière lui. Il a trouvé le bon équilibre avec son entraîneur Martijn Jaspers, et les deux ont commencer par affiner les réglages de son vélo Meybo pour que van Gendt puisse donner le meilleur de lui-même. Le coureur Red Bull s'est ainsi relancé avec l'objectif des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 à l'esprit. Lorsqu’il se sent bien, Twan peut faire des merveilles. Mais en cas de pépin, la mécanique peut vite s’enrayer. Toutefois, cette année, il est motivé comme jamais. Une équipe le suit pour le filmer pendant les courses de la Coupe du Monde BMX Supercross UCI 2019, où il a connu peu de réussite jusqu'à présent.
Avant la course d’Heusden-Zolder, il a réalisé de nombreux allers-retours vers la piste belge pour s'entraîner au mieux, puis a invité 22 amis d'enfance pour assister aux Championnats du Monde, s’occupant de leur transport et de leurs billets d’entrée. Van Gendt se sentait bien, et cela était bien visible en compétition le samedi 27 juillet. En finale, il a pris le meilleur départ et, après avoir perdu son avance dans la deuxième ligne droite, il a résisté et s'est mis hors de portée après le deuxième virage. Un an après sa 75e place à Bakou, van Gendt signait ainsi son premier titre de Champion du Monde BMX UCI. Une belle progression en l’espace d’un an.
L'Américaine Alise Willoughby (originaire de Saint-Cloud dans le Minnesota, aux Etats-Unis) a remporté en 2019 son deuxième titre mondial Femmes Elite en trois ans, non sans difficulté. La coureuse GW a dû affronter des rivales déterminées, à commencer par la Championne du Monde UCI 2018 Laura Smulders. Après une chute en qualifications, l'Américaine n'a plus commis aucune erreur, jusqu’à aller chercher le titre de Championne du Monde Supercross BMX UCI Femmes Elite. Les Etats-Unis reprennent ainsi l'arc-en-ciel à un an des Mondiaux UCI 2020 organisés à Houston (Etats-Unis).
Avec leurs histoires et parcours différents, tous ces champions ont quelque-chose en commun : une passion qui les pousse à saisir les opportunités et ne jamais abandonner. Félicitations à tous !
