L’Ecosse et sa plus grande ville, Glasgow, accueilleront la première édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI en 2023. Dans cette optique, le pays débloquera un fonds de 8 millions de livres sterling en faveur de l’amélioration des infrastructures cyclistes à l’échelle nationale.

Le gouvernement écossais, en partenariat avec l’agence nationale écossaise pour le sport, sportscotland, a lancé le Cycling Facilities Fund le 20 octobre. Ces 8 millions de livres sterling serviront à accompagner et encourager l’intérêt croissant pour le cyclisme en développant un réseau d’infrastructures accessibles, inclusives et motivantes, afin d'encourager les Ecossais de tous les âges à faire du vélo.

Ce fonds présentera également un avantage concret dans le cadre des objectifs plus larges de la politique responsable des Championnats du Monde de Cyclisme UCI, qui auront lieu à Glasgow et dans le reste de l’Ecosse en août 2023. Historique et novateur, ce rendez-vous rassemblera pour la première fois 13 Championnats du Monde UCI pour différentes disciplines cyclistes en un seul événement géant. Le sacre de nouveaux Champions du Monde UCI ne sera pas l’unique raison de se réjouir, car l’événement présentera également le vélo sous ses multiples facettes au quotidien : bienfaits physiques et mentaux, réduction de la congestion sur les routes au service de l’environnement ou simplement facilité de déplacements pour le plus grand nombre. Etayés par quatre grands moteurs politiques — participation, transport, tourisme et économie —, ces Championnats veulent marquer un tournant dans le comportement des Ecossais pour les années à venir.

En s'adressant à une nouvelle génération de cyclistes, le Cycling Facilities Fund donne la possibilité à ces Championnats de marquer l’avenir de façon durable. Cet objectif sera réalisé grâce à un réseau d’infrastructures collectives et accessibles, afin de développer le sport à tous les niveaux.

Financé à hauteur de 4 millions de livres sterling par le gouvernement écossais et autant par la loterie nationale venant de sportscotland, ce fonds est ouvert aux clubs, établissement d’enseignement, pouvoirs publics ou fondations de loisirs, organisations caritatives, centres sportifs collectifs et organisations communautaires. Cet investissement important pour l’infrastructure sera réalisé au cours des prochaines années au travers d’un partenariat entre Scottish Cycling et sportscotland.

L’ambition du Cycling Facilities Fund est simple : faciliter l’accès à des infrastructures collectives qui encourageront les Ecossais à faire du cyclisme un sport pour la vie, qu’ils soient déjà cyclistes ou non. Le Cycling Facilities Fund a pour objectif de soutenir des projets cyclistes en Ecosse. Il étudiera tous types de propositions.

Stewart Harris, Directeur Général de sportscotland, a déclaré :  « Grâce à ce nouveau fonds, nous avons une occasion rêvée d’exploiter l’intérêt grandissant pour le cyclisme et de promouvoir la santé et le bien-être, ce qui représente une avancée majeure de notre vision : une Ecosse active où tout un chacun voit le sport comme un mode de vie. Vecteur essentiel pour réaliser notre vision, ces infrastructures collectives et accessibles ne pourraient pas voir le jour sans le soutien continu de différents partenaires, notamment le gouvernement écossais, Scottish Cycling, la loterie nationale et, évidemment, les participants de la loterie nationale. »

En étroite collaboration avec Scottish Cycling, sportscotland a mis en place une démarche simple pour identifier les priorités qui garantiront un impact durable des projets. Les petits projets peuvent demander un financement à hauteur de 100’000 livres sterling ; les projets plus importants jusqu’à 500’000 livres sterling.

Ce fonds repose sur trois objectifs principaux :

- encourager la nation à faire du vélo en développant des infrastructures accessibles, inclusives et motivantes :

- développer le cyclisme en club et le cyclisme communautaire grâce à des centres pluridisciplinaires pour en apprendre plus sur la sécurité et acquérir des compétences ;

- développer les infrastructures des événements en construisant ou rénovant des installations capables d’accueillir des rendez-vous locaux et régionaux.

Craig Burn, Directeur Général de Scottish Cycling, s'est félicité de cette initiative : « Cette annonce a une signification très importante. Elle vient renforcer notre ambition et notre détermination à faire en sorte que les Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 aient un impact durable et bénéficient aux communautés locales et aux clubs en Ecosse. Des infrastructures cyclistes dédiées permettent de créer des environnements sûrs et sans circulation automobile afin que tout cycliste, quel que soit son niveau, puisse rouler, s’entraîner, concourir et, chose la plus importante, s’amuser sur son vélo. »