La deuxième journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2020 présentés par Mercedes-Benz a commencé sous le soleil, jeudi à Leogang, en Autriche. Mais le parcours était toujours boueux et glissant pour les Juniors qui affrontaient quatre tours de 3,4 km dans l’épreuve du cross-country olympique. En fin d’après-midi, le soleil couchant brillait en l’honneur de l’Autrichienne Mona Mitterwallner et de l’Allemand Lennart-Jan Krayer, sacrés Champions du Monde UCI Juniors de XCO à l’issue des courses masculine et féminine.

Femmes Juniors : victoire à domicile 

Mona Mitterwallner était la médaillée d’argent des Championnats du Monde UCI 2019 de Mont-Sainte-Anne (Canada) chez les Femmes Juniors et semblait déterminée à monter sur la marche supérieure à domicile, en tant que triple Championne Nationale en titre.

Elle avait démontré sa belle forme actuelle en remportant la compétition Juniors la semaine dernière lors de la manche de Coupe du Monde UCI de Nové Město na Moravě (République tchèque). A Leogang, elle a confirmé sa puissance dès le premier tour, en réussissant à creuser l'écart d’emblée.

Pendant un temps, un groupe est parvenu à limiter l’écart. On y retrouvait Luisa Daubermann (GER), la numéro 4 UCI Puck Pieterse (NED), Aneta Novotna et sa compatriote tchèque Karolina Bedrnikova, ainsi qu’Olivia Onesti, toujours fringante après sa victoire au sein du relais français mercredi.

Mais l’Autrichienne de 18 ans a rapidement montré qu’elle était la plus forte des 47 participantes. La 20e du classement UCI Daubermann a d’abord réalisé une belle poursuite, avant de reculer au fur à mesure que l’écart grimpait.

Au début du troisième des quatre tours, son avantage excédait la minute. A cet instant, seuls une chute ou un problème mécanique semblaient pouvoir empêcher Mitterwallner de décrocher un premier titre pour la nation hôte de ces Mondiaux UCI. Dans le circuit final, son avance d’environ 2 minutes était irrémédiable, alors que les autres concurrentes commençaient à devenir nerveuses, au terme d’une course effrénée.

Animée par un fort esprit d’équipe à domicile, Mitterwallner marche sur les pas de ses amies Laura Stigger (impressionnante lors de la récente manche de Coupe du Monde UCI de cross-country à Nové Město na Moravě) et Valentina Höll, qui a débuté sa première saison Elite avec une victoire au Crankworx d’Innsbruck, un échauffement avant les qualifications de la descente, vendredi.

Mitterwallner a finalement remporté le titre mondial UCI du cross-country chez les Femmes Juniors devant Daubermann et Novotna. 

Hommes Juniors : l’or pour Krayer 

La course des Hommes Juniors a débuté avec 84 coureurs représentant 30 nations. Ils incarnaient un plateau international très compétitif, comme en témoignait la présence dans les premières positions d’un trio composé du numéro 1 UCI Riley Amos (USA), du numéro 2 mondial Janis Bauman (SUI) et de Luca Martin, vainqueur du relais avec la France mercredi.

Ils étaient alors en compagnie de Luke Moir (RSA) – 5e des Championnats du Monde UCI 2019 de Mont-Sainte-Anne –, du Brésilien Alex Junior Malacarne et du Tchèque Jan Zatloukal.

Amos et Martin ont ensuite pris quelques longueurs d’avance par rapport au peloton à l’entame du deuxième tour. On retrouvait en contre Baumann et Lennart-Jan Krayer (GER) - respectivement 7e et 12e en 2019. Derrière, Zatloukal semblait le plus fringant des poursuivants. Puis, alors qu’Amos, coureur originaire de Durango, reculait après avoir été victime d’un problème mécanique, le Suisse et l’Allemand ont réussi à revenir sur le Français de 18 ans. Une lutte haletante s’engageait alors entre les trois coureurs de tête.

C’était ensuite au tour de Martin de souffrir. Le Français est retombé au niveau de l’Américain au moment où Krayer et Baumann se dégageaient dans la boue. En arrivant dans le circuit final, le Champion d’Allemagne Juniors a finalement réussi à prendre le meilleur sur le Suisse, qui avait quant à lui pris la 2e place de son Championnat National derrière Dario Lillo, seulement 5e aujourd’hui, à 3 minutes de la tête.

L’éprouvant dernier tour n’a pas modifié les positions dans le top 5. Lennart Krayer s’est imposé avec 40 secondes d’avance pour s’emparer du maillot arc-en-ciel et récolter la première médaille d’or allemande de ces Championnats. A noter que le duo Krayer-Baumann a également réussi à mettre un tour à la moitié des concurrents. Martin a devancé Amos pour offrir une nouvelle médaille à la France.

Les compétitions se poursuivent ce vendredi 9 octobre à Leogang, avec la finale du cross-country des Hommes Moins de 23 ans.