Alors que 2020 touche à sa fin, World Bicycle Relief fête son 15e anniversaire. L’occasion aussi de dresser le bilan d’une année qui a vu son activité prendre de l’ampleur sous l’effet de la pandémie de coronavirus.
Pour souffler ses 15 bougies, l’organisation à but non lucratif met en place une série d’activités et d’événements, avec notamment le lancement d’une nouvelle initiative intitulée « Mobilized Communities ».
Depuis sa création en 2005, World Bicycle Relief joue le rôle de catalyseur de changement en aidant les personnes vulnérables à résoudre le problème de la distance afin de gagner leur indépendance et de s’épanouir. Les vélos Buffalo et les programmes de développement de World Bicycle Relief ont changé la vie de plus de 535’000 étudiants, membres du personnel soignants et entrepreneurs dans 21 pays en développement à travers le monde. Montés par des mécaniciens formés sur place, ces vélos sont spécialement conçus pour transporter de lourdes charges et circuler sur les terrains accidentés des régions en développement.
Du tsunami de 2005 à la crise sanitaire mondiale de 2020
L’idée d’apporter de l’autonomie aux gens avec des vélos est née au Sri Lanka en 2005 sous forme d’une action humanitaire post-catastrophe, lorsque l’Asie du Sud-Est a été frappée par le tsunami. En l’absence d’infrastructures et de moyens de transports, ces vélos sont devenus une solution simple pour les personnes ayant besoin de se déplacer.
Quinze ans plus tard, dans le contexte de la pandémie, le vélo s’est affirmé comme une forme de mobilité sûre et fiable dans le monde entier. La demande n’a jamais été aussi forte.
En mars, World Bicycle Relief a étendu son programme consacré aux soins de santé et a distribué des vélos Buffalo à des professionnels et bénévoles de ce secteur. Pour ce faire, l’organisation s’est appuyée sur ses partenariats existants et en a créé de nouveaux dans les cinq pays où le programme intervient. Il existait un besoin urgent de diffuser des renseignements exacts afin d’éviter la propagation de fausses informations et de préjugés autour du virus. Les agents de santé bénévoles sont souvent les seuls liens fiables avec le milieu médical pour les familles dans le besoin. Ils parcourent de longues distances pour communiquer des informations, réaliser un travail de prévention et apporter les traitements.
Mais ce sont surtout les répercussions économiques dévastatrices de la pandémie mondiale qui ont frappé le plus durement les pays les plus pauvres du monde. Les vélos sont plus précieux que jamais, notamment dans les régions rurales en développement : ils permettent d’assurer la continuité de l’activité économique, donnent accès à l’eau et à la nourriture, et connectent les gens aux centres de soins de santé, aux marchés et aux emplois. Et, espérons-le, ils permettront aux enfants de reprendre le chemin des écoles quand celles-ci rouvriront leurs portes.
Mobiliser les communautés
« Les événements de l’année écoulée ont confirmé que les vélos et les programmes dans lesquels la communauté joue un rôle moteur tiennent plus que jamais un rôle fondamental dans la promotion d’un changement durable pour répondre aux besoins en matière de transport, a déclaré le CEO de World Bicycle Relief, Dave Neiswander. Pour célébrer notre 15e anniversaire, nous sommes fiers de lancer ̎Mobilized Communities ̎, un programme global et innovant qui est le fruit de plusieurs années d’enseignements. »
« Mobilized Communities » place les communautés locales au centre de leurs propres programmes consacrés au vélo en impliquant l’ensemble des secteurs. Combinée à une approche axée sur le marché visant à ouvrir des magasins de cycles, à former des mécaniciens et à assurer la disponibilité des pièces détachées, cette initiative créera des écosystèmes durables pour le vélo, ce qui dotera des communautés entières des moyens nécessaires à l’amélioration de leurs moyens de subsistance, de leur santé et de leur bien-être. De quoi briser la spirale de la pauvreté pour les générations à venir.
Des femmes comme Alinesi, productrice de lait au Malawi, ont gagné en rendement, en confiance et en indépendance grâce à leur vélo. Alinesi utilise le sien pour porter son lait jusqu’au centre de collecte. Grâce au vélo Buffalo, elle peut transporter davantage de lait et faire deux voyages, contre un seul quand elle se déplaçait à pied. « Le gain que m’offre le vélo, c’est un gain de temps », se réjouit Alinesi.
L’histoire d’Alinesi et d’autres bénéficiaires est à retrouver dans « Faces of Change », qui vise à soutenir les opérations de levées de fonds en présentant les parcours inspirants de 15 personnes rencontrées à l’occasion de l’aventure de World Bicycle Relief. Il s’agit aussi de montrer comment les donateurs peuvent contribuer à amplifier l’impact de cette action au cours des 15 prochaines années et au-delà.
