Lee Craigie : une ancienne professionnelle de mountain bike animée d’une passion communicative pour le vélo

févr. 17, 2021, 09:26

Quand elle parle vélo, qu’il s’agisse de compétition, de mobilité ou de son rôle en tant que Commissaire « Nation active » (Active Nation Commissioner) en Ecosse, le champ lexical de Lee Craigie fait la part belle aux thèmes de la joie et de l’enthousiasme.

 

« J’aime vraiment utiliser des mots que l’on n’a pas l’habitude d’entendre au niveau stratégique », avoue l’ancienne professionnelle de mountain bike avec une pointe de malice. En tout cas, elle n’a rien perdu de sa passion pour le vélo depuis qu’elle a endossé son rôle actuelle dans la défense du vélo. Le fait d’introduire des mots tels que « joie », « plaisir » et « créativité » dans des discussions politiques peut sembler anodin. Il s’agit pourtant d’une évolution considérable pour le changement des attitudes et la sensibilisation aux bienfaits de la pratique du vélo.

 

Et il faut le dire, les dirigeants écossais n’ont pas affaire à la première venue.

 

Nommée Active Nation Commissioner il y a deux ans, Lee Craigie présente une solide carte de visite dans le monde du mountain bike. Championne de Grande-Bretagne en 2013, elle a participé à deux Championnats du Monde UCI ainsi qu’aux Jeux du Commonwealth 2014, où elle a pris la septième place.

 

Mais son attachement au vélo dépasse largement son amour de la compétition : « J’ai toujours utilisé l’activité physique comme une source de joie et de satisfaction. La pratique du vélo me permet de réguler mon humeur depuis toujours. »

 

Au-delà de ses besoins personnels, Lee Craigie mesure parfaitement les bienfaits de la mobilité active s’agissant du développement durable, contrairement à certaines de ses anciennes concurrentes.

 

« De ce que j’ai pu voir pendant ma carrière, les athlètes de haut niveau sont très attachés à leur récupération. Du coup, ils ne prennent jamais leur vélo (ou ne se rendent nulle part à pied) si cela ne fait pas partie de leur programme d’entraînement. J’ai commencé la compétition à l’âge de 26 ans car j’avais passé ma vie à me déplacer en vélo. Mais c’est une porte d’entrée assez inhabituelle, reconnaît-elle.

 

« J’avais vraiment du mal à accepter le fait de faire le tour de la planète avec mon vélo dans une caisse pour finir par faire des boucles en compétition… Je me souviens que quelques semaines après avoir gagné mon titre de Championne de Grande-Bretagne, j’étais sur une compétition en Andorre et j’ai décidé de prendre une semaine pour rentrer chez moi à vélo au lieu de prendre l’avion. Ç’a été ma plus belle virée à vélo. »

 

Chez elle en Ecosse, Lee Craigie est intarissable quand il est question de faire l’inventaire des bienfaits de l’utilisation du vélo dans la vie de tous les jours.

 

« Franchement, je ressens avant tout beaucoup de joie et de satisfaction à me déplacer à la seule force de mes mollets. Alors que d’autres sont coincés dans les embouteillages et la pollution, moi je peux naviguer en toute liberté dans le centre-ville et attacher mon vélo à proximité immédiate de l’endroit où je me rends. Parallèlement à ces sensations agréables, j’apporte ma pierre à l’édifice pour lutter contre les inégalités de notre société, et je ne contribue pas aux changements climatiques et à la perte de biodiversité. »

 

De multiples casquettes

Psychothérapeute spécialisée dans les enfants et les adolescents, Lee Craigie est également Directrice de The Adventure Syndicate, Co-directrice du Cargo Bike Movement et ambassadrice de l’organisation caritative Venture Trust. Parallèlement, elle essaie également de se dégager du temps pour écrire un livre. Malgré son agenda déjà bien chargé, elle a accepté le poste d’Active Nation Commissioner pour l’Ecosse, poussée par sa volonté de voir d’autres personnes profiter comme elle des bienfaits d’une activité physique quotidienne, et ce, dans des conditions de sécurité optimales. En relevant ce défi, elle est entrée en terre inconnue.

 

« Je ne suis pas une fonctionnaire ni une femme politique, alors la première année a été consacrée à essayer de comprendre le paysage politique et à me créer un réseau. Moi, je suis monitrice de sports d’extérieur, thérapeute, coureuse cycliste et conteuse d’histoires. J’étais très naïve par rapport à la vitesse et à l’ampleur de l’évolution du changement des comportements au niveau national, mais aujourd’hui, je me sens mieux placée pour influer sur le changement. Mais j’ai besoin de proposer des choses concrètes aux gens dans leur quotidien pour rester motivée, indique cette amoureuse des grands espaces, qui reconnaît ne pas être férue des grandes discussions stratégiques.

 

« Quand on commence à parler de changement, on voit ressortir beaucoup d’animosité, mais cela s’explique surtout par un sentiment d’insécurité. Du coup, cela m’aide à relativiser les choses quand cela s’adresse à moi. 

 

« Une grande partie de ma mission consiste à soutenir et à défendre l’excellent travail de toutes les organisations qui œuvrent sur le terrain à travers l’Ecosse. Le boulot, ce sont ces gens qui le font ! »

 

Pour 2021, ses priorités en tant qu’Active Nation Commissioner consistent à accompagner le développement des zones à circulation apaisée, à poursuivre la promotion du vélo cargo, et à améliorer l’accès de l’ensemble de la population aux bicyclettes et aux formations.

 

« Au cœur de tout cela, il y a la communication autour de la joie et du plaisir que l’on ressent à transformer des déplacements à vocation utilitaire en mini-aventures. »

 

Lee Craigie va également collaborer avec des organisations existantes en Ecosse sur un projet de signalisation pilote dénommé « Give Cyclists Space » (« laissez de l’espace aux cyclistes »), la mise en place d’une assemblée de citoyens destinée à informer la population sur la stratégie de transport, et le développement des réseaux de voies cyclables et des programmes de location de vélos.

 

Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023

En 2023, Glasgow et l’Ecosse accueilleront la première édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI, qui réuniront 13 Championnats du Monde UCI de différentes disciplines cyclistes. Voyant dans cet événement une opportunité fantastique de faire la promotion du vélo, Lee Craigie fait partie de l’équipe chargée des différentes actions politiques autour de l’événement : « Je mets l’accent sur l’égalité sociale et j’essaie de faire en sorte que les différents départements accordent leurs violons et jouent ensemble !

 

« Les Championnats du Monde de Cyclisme UCI offrent aux acteurs de la santé, du transport, du tourisme, du sport, de la justice sociale et de la lutte contre le changement climatique l’occasion de se rassembler, et de participer à un projet collaboratif et authentique, estime-t-elle.