Après ses titres de Championne du Monde UCI du contre-la-montre individuel et de la course en ligne de la semaine dernière, il devient bien difficile de trouver une lacune dans l’extraordinaire palmarès d’Anna van der Breggen. Grands Championnats, Classiques et courses par étapes : à seulement 30 ans, la star néerlandaise a remporté à peu près tout ce qui se présentait à elle dans le cyclisme sur route professionnel. Elle se prépare à prendre sa retraite en 2021, mais son envie de gagner reste intact à en juger par son doublé historique la semaine dernière à Imola.
Victorieuse à l’issue de La Flèche Wallonne Féminine quelques jours seulement après ses deux titres aux Championnats du Monde Route UCI, Anna van der Breggen semble déterminée à faire briller son maillot arc-en-ciel sur Liège-Bastogne-Liège ce dimanche.
Le double triomphe de Van der Breggen sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola a porté son total de médailles individuelles à neuf – auxquelles il faut ajouter deux autres médailles glanées dans le contre-la-montre par équipes – en huit participations aux Championnats du Monde UCI. A 22 ans, en 2012, elle avait déjà terminé à la 5e place de la course en ligne lorsque sa compatriote Marianne Vos avait triomphé sur ses terres à Valkenburg.
Depuis, elle a accumulé les places sur le podium lors des Championnats du Monde Route UCI, notamment trois succès : lors de la course en ligne d’Innsbruck (Autriche) en 2018, et de la course en ligne et du contre-la-montre en 2020 à Imola (Italie). Avec ces deux dernières victoires elle rejoint Jeannie Longo dans les livres d'histoire du cyclisme : la Française était jusqu'alors la seule à avoir remporté les deux événements la même année, en 1995. Neuf femmes sont montées sur le podium de la course en ligne et du contre-la-montre individuel lors d'une seule édition des Mondiaux, mais Anna van der Breggen est la seule à l'avoir fait plusieurs années de suite : elle est montée sur tous les podiums de la catégorie Femmes Elite depuis 2018. On se souviendra qu’en 2015 on la trouvait sur les trois podiums (course en ligne, contre-la-montre individuel et contre-la-montre par équipes).
Les Jeux Olympiques lui ont également permis de tirer le meilleur parti de ses multiples talents. Elle a réalisé une belle performance à Rio en 2016 : médaille d'or dans la course en ligne et bronze sur le contre-la-montre. Van der Breggen n'était pas la première à repartir des Jeux avec un titre et une deuxième médaille. Jeannie Longo avait obtenu l'or et l'argent à Atlanta (1996), et la Néerlandaise Leontien van Moorsel avait même remporté les deux épreuves à Sydney (2000).
Ajoutez les Championnats d'Europe et ceux des Pays-Bas à la liste, et la Néerlandaise se retrouve dans une galaxie à part, grâce aussi à ses succès récents. Elle avait déjà remporté le contre-la-montre individuel de ses Championnats Nationaux en 2015 et la course en ligne des Championnats d'Europe en 2016. En 2020, elle a complété son grand chelem avec le chrono européen et la course en ligne néerlandaise.
Depuis la création de l’UCI Women’s WorldTour en 2016, elle a la coureuses qui s’est imposée le plus souvent (15 fois) dans la série reine du cyclisme sur route professionnel féminin, dont elle a remporté le trophée en 2017.
Anna van der Breggen a marqué de son empreinte historique de nombreuses courses, mais c'est certainement sur le Mur de Huy qu'elle s'est montrée la plus intraitable. Sur les terribles pentes de La Flèche Wallonne Féminine, la polyvalente Néerlandaise a remporté six succès d'affilée : en 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 et encore ce mercredi, lors de l’édition 2020. A Huy, Van der Breggen fait mieux que les Rois des Ardennes, le héros belge Eddy Merckx et la star espagnole Alejandro Valverde.
Elle a également remporté Liège-Bastogne-Liège deux fois (2017 et 2018) et s'avance en favorite pour un troisième succès ce dimanche. En 2017, elle s'était offert une semaine entière de succès en remportant également l'Amstel Gold Race. Un an plus tard, elle signait un autre triplé, avec une victoire en solitaire sur le Tour des Flandres pour accompagner ses triomphes ardennais.
En 2018, elle a également dominé les Strade Bianche et la Durango-Durango Emakumeen Saria. Sa carrière extraordinaire l'a également vue s'imposer sur les Champs-Elysées parisiens lors de La course by le Tour de France (2015) et remporter le GP de Plouay - Lorient Agglomération Trophée WNT ou encore l'Omloop Het Nieuwsblad, entre autres succès.
En plus de ses triomphes sur des épreuves d'un jour en tous genres, Van der Breggen s'est imposée comme une grande championne sur les courses par étapes. Une semaine avant de s'imposer à Imola, elle avait déjà brillé sur les routes transalpines en remportant le Giro d'Italia Internazionale Femminile pour la troisième fois de sa carrière (après 2015 et 2017). C'est aussi bien que Marianne Vos et la Suissesse Nicole Brändli. Seule Fabiana Luperini s'est imposée plus souvent sur le Giro Rosa (5 succès). Mais en ajoutant ses places de 3e en 2014 et 2016, et de 2e en 2019, Van der Breggen partage le record du plus grand nombre de podiums (six) avec une poignée de rivales.
Van der Breggen a également remporté l'Amgen Tour of California Women's Race empowered with SRAM à deux reprises (en cinq éditions). Ses très nombreux succès en font une habituée des premières places des classements UCI. Elle était numéro 1 mondiale à l'issue de la saison 2015 et elle a toujours figuré dans le top 5 en fin de saison depuis 2013, à l'exception de l'année 2014 (7e). Elle a remporté le trophée Keetie van Oosten-Hage en tant que Coureuse néerlandaise de l'année en 2015, 2016 et 2018. Avec ses triomphes des semaines passées, l'année 2020 est déjà un autre grand cru pour la star néerlandaise.