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23-29 février | Emirats Arabes Unis
Que s’est-il passé ?
Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) a pris le départ de la deuxième étape de l’UAE Tour avec le maillot rouge de leader sur les épaules, après s’être imposé face à une forte opposition de sprinters dimanche.
Les coureurs ont dû composer avec le vent de face et latéral qui a soufflé sur une grande partie de l’étape d’ouverture, plate et longue de 148 km ; mais après un virage à gauche situé à 14 km de l’arrivée, le peloton a bénéficié d’un vent arrière, accéléré et repris les rescapés d’une échappée partie plus tôt dans la journée, tandis que les équipes des sprinters commençaient à frotter pour placer leur leader. Ackermann (GER) a lancé les hostilités à 300 m de la ligne pour prendre un avantage sur le reste du peloton qu’il allait conserver jusqu’à la fin. L’Australien Caleb Ewan (Lotto Soudal) a pris la deuxième place, devant le Français Rudy Barbier (Israel Start-Up Nation).
On notera que huit mois après sa grosse chute durant une reconnaissance du Critérium du Dauphiné, Chris Froome (Team Ineos) était de retour dans le peloton de l’UCI WorldTour, heureux de terminer la première étape dans le peloton.