La longue attente va prendre fin samedi 1er août 2020, avec le redémarrage officiel de l'UCI WorldTour et de l'UCI Women's WorldTour à l'occasion des Strade Bianche, l’une des épreuves les plus fascinantes du calendrier des deux séries. Connue comme « la Classique du nord la plus au sud de l'Europe », les Strade Bianche proposent un programme alléchant avec leurs routes blanches emblématiques tracées à travers les collines toscanes et leur arrivée époustouflante sur la Piazza del Campo à Sienne.
L'été et l'automne 2020 seront chargés en émotion avec le calendrier intense mis en place après des mois d'inactivité imposée par la pandémie de coronavirus (Covid-19). Les coureurs sont restés affûtés pendant le printemps grâce aux bienfaits de l'entraînement en intérieur et aux nombreuses compétitions virtuelles, mais l'heure est venue d’épingler un dossard sur leur dos et de retrouver les courses sur route non plus virtuelles mais réelles.
Le parcours exigeant des Strade Bianche
Les fans du monde entier sont impatients d’assister à de nouvelles batailles entre les plus grandes championnes et les plus grands champions de la planète sur les courses les plus prestigieuses, et il ne fait aucun doute qu’avec leurs paysages extraordinaires et leur parcours exigeant, les Strade Bianche devraient déjà les emballer, avant de plonger dans le cœur de la saison. L'épreuve se distingue par les images spectaculaires de groupes de coureurs étirés dans les collines de Toscane soulevant un panache de poussière blanche.
La course de l’UCI Women's WorldTour comportera huit secteurs non asphaltés totalisant 31,4 km sur une distance de 136 km. La course masculine compte elle trois secteurs de plus, pour un total de 60 km sur 184 km de course à travers les villages et la campagne autour de Sienne, d'où le peloton s'élance, devant la Fortezza Medicea (la forteresse des Médicis), avant l'arrivée sur la Piazza del Campo après l'ascension explosive de la Via Santa Caterina.
Ces célèbres routes blanches sont l'acteur principal de la course. Le quatrième secteur, « La Piana », est présent sur le parcours chaque année depuis la première édition de la course masculine, tandis que le secteur du Monte Sante Marie, à Asciano, (le huitième) se distingue par sa difficulté. Il est dédié au premier (et pour l'instant unique) triple vainqueur de l'épreuve, Fabian Cancellara (2008, 2012 et 2016). Le final est particulièrement exigeant avec l'ascension du Colle Pinzuto (passages à 15 %) dans le dixième et avant-dernier secteur. Il reste encore une route blanche à emprunter, avec des descentes piégeuses et une montée sévère (jusqu'à 18 %) vers Le Tofle, à 12 km de l'arrivée.
Les Strade Bianche sont une épreuve nerveuse et stratégique, avec l'incertitude apportée par les crevaisons et problèmes mécaniques qui peuvent intervenir à tous moments sur ces routes particulières, chauffées par les températures estivales.
Les vainqueurs sortants sont la Néerlandaise Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) et le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step). En 2019, Van Vleuten s'était isolée dans le dernier secteur, Le Tolfe, pour s'imposer en solitaire sur la Piazza del Campo devant la spécialiste danoise du mountain bike Annika Langvad et la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon // SRAM Racing). Le Français a quant à lui transformé l’essai dès sa première participation, en faisant la différence face au Danois Jakob Fuglsang (Astana Pro Team) dans les rues de Sienne, tandis que Wout van Aert (Team Jumbo-Visma), qui les avait accompagnés avant de perdre contact dans les 20 derniers km, finissait troisième.
Le parcours tortueux des Strade Bianche n'offre aucun répit. Il est conçu pour exiger le meilleur des coureurs et offrir un grand spectacle à une audience mondiale, mais la sécurité est évidemment la grande priorité. Les règlements actualisés de l'UCI requièrent des organisateurs qu'ils fournissent une information technique sur chaque secteur non goudronné, qu'ils s'assurent que les véhicules d’assistance sont appropriés pour ces secteurs et que les conducteurs disposent des compétences nécessaires.
Un été rempli d'émotions et de grandes courses
Après les Strade Bianche, le mois d'août offrira un enchaînement de courses UCI WorldTour extraordinaire avec le Tour de Pologne (du 5 au 9 août), puis Milano-Sanremo (8 août), le Critérium du Dauphiné (du 12 au 16 août), Il Lombardia (15 août), la Bretagne Classic Ouest-France (25 août), puis le Tour de France, qui s'élancera le 29 août pour rallier Paris le 20 septembre.
Au même moment, le peloton de l’UCI Women’s WorldTour mettra le cap sur le GP de Plouay-Lorient Agglomération Trophée WNT (25 août) après les Strade Bianche, puis sur La Course by Le Tour de France (29 août).
Le retour du cyclisme de compétition s'accompagne de la mise en place de mesures opérationnelles et médicales figurant dans les protocoles médicaux précisés par l'UCI.
Voici la liste mise à jour des événements du Calendrier International UCI des différentes disciplines reportés ou annulés des différentes disciplines.